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Sep 15, 2023

Scooter Cannonball-Fahrer sprechen über die Begegnungen, die sie nicht vergessen werden

Illustrationen von Veronica Bravo, USA TODAY The Scooter Cannonball – a

Illustrationen von Veronica Bravo, USA TODAY

Die Scooter Cannonball – eine von Checkpoints überfüllte Rallye von Küste zu Küste auf Motorrollern mit kleinem Motor – ist nicht das, was Einsteiger erwarten.

„Jeder Rollerfahrer sagt: ‚Oh, das möchte ich machen. Was für eine lustige Fahrt.‘ Aber es ist kein lustiger Ausflug“, sagt Brook Dain, 53, ein Vespa-Pilot aus San Jose, der zweimal teilgenommen hat und plant, 2023 zurückzukehren.

Vor seinem ersten Cannonball „dachte ich, dass es ein großartiges Abenteuer werden würde, bei dem ich Amerika sehen würde“, sagt Dain.

Bei seinem zweiten Lauf „habe ich verstanden, dass es eine anstrengende Veranstaltung ist. Was du siehst, ist dein Lenker. Du fährst wirklich schnell an Dingen vorbei, die dich sagen lassen: ‚Wow, das wäre cool, anzuhalten und es zu sehen.‘ Aber das geht nicht. Du musst weitermachen.“

„Die Anblicke verschwimmen alle zusammen“, sagt Dain. „Aber sie werden durch die interessanten Dinge ersetzt, bei denen man erkennt, worum es wirklich geht – sich selbst zu testen und diejenigen zu treffen, die auf der Kanonenkugel fahren und das Gleiche tun. Man findet diese Kameradschaft.“

USA TODAY hat drei Fahrer, die alle planen, im Jahr 2023 an den Start zu gehen, nach ihren besonderen Momenten beim Cannonball 2021 gefragt, 4.500 Meilen an 10 anstrengenden Tagen.

Hier ist, woran sie sich am besten erinnern.

Tag 5 war der schlimmste für Linda Hurley (deren Fahrername lautete).LindaHurley ) 59, aus Aliso Viejo, Kalifornien. Das war, bevor sie sich zwei Tage später bei einem Sturz die Rippen brach.

Am fünften Tag hatte sie mit ihrem überladenen Roller in 11 Stunden 430 Meilen zurückgelegt. Sie näherte sich dem letzten Kontrollpunkt des Tages, der Folgendes versprach:

„Dann bekam ich 30 Meilen außerhalb von Huron, South Dakota, einen platten Reifen“, sagt Hurley. Der Reifen „zerfiel gerade und hatte ungefähr 15 Löcher darin.“

„Ich hatte ein Flickzeug und so, und andere Fahrer hielten an, um zu helfen“, sagt sie. Sie versuchten, den Reifen zu reparieren, „wobei etwa acht Flicken herausragten, diese mit Klebstoff bedeckten Seile.“

Aber der Reifen würde keine Luft halten. Sie wurde zum Hotel in Huron abgeschleppt und musste den abgenutzten Reifen wechseln. Wieder sprangen andere Fahrer ein, um ihr beim Entfernen des Reifens und beim Aufziehen eines neuen zu helfen.

„Ich habe bis 9:30 Uhr an meinem Fahrrad gearbeitet“, sagt Hurley. „Ich hatte den ganzen Tag nichts gegessen. Das Restaurant war geschlossen. Also gehe ich in die Bar und sie sagen mir, dass sie gerade die Küche geschlossen haben. Ich wäre nicht gestorben, aber ich hatte wirklich Hunger.“

Sie saß neben einem anderen Cannonball-Fahrer, jemand, den sie nicht kannte, und er hörte das Gespräch mit. „Er hatte gerade Pasta bestellt“, sagt sie.

Der Fahrer „bat den Barkeeper um einen zusätzlichen Teller. Und er gab mir die Hälfte seiner Spaghetti.“

Pamela March – bekannt unter ihrem FahrernamenGopam – hatte vom ersten Tag an Probleme mit der Elektrik ihrer Vespa. Sie bekam Hilfe von jemandem, den sie nicht kannte.

„Mein Roller ist am ersten Tag gestorben“, sagt March, 49, aus Los Angeles. „GotMojo, Fahrer Nr. 23, kam mir zu Hilfe. Wir mussten am ersten Tag dreimal Starthilfe geben. Wir wussten, dass es sich um ein elektrisches Problem handelte, aber wir kannten das genaue Problem nicht.“

„Das erste, was wir versuchten, war eine neue Batterie und der Austausch des Spannungsreglers“, sagt sie. „Unterwegs konnte ich Batterien kaufen. Auf ländlichen Strecken sind bestimmte Vespa-Teile jedoch schwer zu bekommen.“

March hat am zweiten Tag eine Nachricht an das Forum modernvespa.com gesendet:

„Haben MV-Mitglieder einen Spannungsregler für einen GT200 entlang der Strecke am dritten Tag durch Ohio usw. oder wissen sie, wo sie ihn bekommen können?“

„Da sah ich, dass Pam ein Problem hatte“, sagt Jon Vander Veen, 53, ein Roller-Enthusiast und Modern Vespa-Mitglied in Grand Rapids, Michigan.

Er nahm nicht am Cannonball teil, verfolgte aber Live-Updates auf der Website scootercannonballrun.com.

Vander Veen verfolgte die Veranstaltung 2021, weil „die Route durch meine Heimatstadt Ionia, Michigan, führte und ich dachte, es wäre eine perfekte Gelegenheit, einige der Leute zu treffen, die ich nur online kannte.“

„Sie suchten nach Händlern, jemandem, der vielleicht ein Teil hätte. Und wir haben hier in der Nähe von Grand Rapids einen Vespa-Händler“, sagt Vander Veen.

Vander Veen rief den Laden an, der nicht über den benötigten Spannungsregler verfügte.

„Dann wurde mir klar, dass ich hinter meiner Garage ein Ersatzteilfahrrad (eine stillstehende Vespa, die als Ersatzteile dient) hatte, das vom gleichen Modell war wie das von Pam“, sagt er. „Also haben wir die Zahlen verglichen, um sicherzustellen, dass es sich um das richtige Teil handelte.“

Vander Veen entfernte den Spannungsregler von seiner Vespa und fuhr mehr als 50 Meilen von Grand Rapids nach Vermontville. Er und Steve Rasey, Support-Truck-Fahrer des Not Fast Just Furious-Teams – March und einige Mitfahrer – halfen beim Einbau in Marchs Fahrrad.

„Das war am dritten Tag, Checkpoint 3, den ich den Goldenen Checkpoint nannte“, sagt March. „Wir haben es genau dort installiert. Es hat vielleicht eine Stunde oder so gedauert.“ Der Regler erlaubte ihr die Weiterfahrt, doch ihre Vespa hatte andere Probleme.

„Ich habe später herausgefunden, dass ich einen neuen Stator brauchte“, sagt sie. „Aber das ist eine zu große Aufgabe, um sie auf einem Hotelparkplatz zu erledigen, und ich hatte die Rolle nicht.“

Sie konnte weiter durch das Land fahren, „indem sie sechs neue Batterien einbaute und meiner Vespa mehrmals Starthilfe gab.“

Motorrad- und Rollerbesitzer halten häufig an, um am Straßenrand festsitzenden Fahrern zu helfen. Vander Veen denkt sich nichts dabei, 100 Meilen zu fahren, um einem Fremden zu helfen.

„Es war die Gelegenheit, einem Fahrer, der es brauchte, ein Teil zu geben“, sagt er. „Pam war zufällig diejenige, die es brauchte, und mein Fahrrad war zufällig das richtige Fahrrad mit dem richtigen Spannungsregler.“

„Es war eine Überraschung, dass er eine Aufsichtsbehörde hatte und bereit war zu helfen“, sagt March. „Die Roller-Community auf Modern Vespa tauscht immer Informationen aus und gibt tolle Ratschläge.

„Ich bin also überrascht – aber nicht überrascht –, denn die Forumsmitglieder sind großartig.“

Als der Atemregler installiert war, sagte March, sei sie davongefahren und „weinte Freudentränen und sang Texte aus David Bowies Lied „Heroes“: „Wir könnten Helden sein … nur für einen Tag …““

Timothy Jackson, 45, aus Pasadena, Kalifornien, beschreibt sich selbst als schnellen Fahrer beim Cannonball. Bei einer Größe von 1,80 m und einem Gewicht von 300 Pfund konnte man nichts verfehlenDJ Tinyauf seiner Vespa.

Er war auch der einzige schwarze Teilnehmer der Kundgebung.

„Da meine Dreadlocks hinten aus meinem Helm herausfliegen, gibt es keinen Zweifel daran, wer ich bin oder was ich bin“, sagt Jackson.

Aufgrund seiner Geschwindigkeit fuhr Jackson normalerweise alleine. Die Rallye führte die Fahrer durch einige ländliche Gebiete, in denen einige Anwohner „auf jeden Fall neugierig waren, warum ich da draußen war, warum ich in ihrer Gegend war. Meine Fahrt war also ein wenig anders als die der meisten.“

„Es war manchmal ein bisschen wie in einem Goldfischglas. Niemand war offenkundig gemein zu mir, aber man merkte, dass sie irgendwie sagten: ‚Oh, das ist anders.‘

„Wir machten in vielen Kleinstädten Halt zum Abendessen. Es war der Höhepunkt der Zeit, in der jeder draußen sein sollte, und doch gab es in den Restaurants keine anderen farbigen Menschen – weder arbeitend noch bedienend, essend oder sonstwie.“

In South Dakota „gingen wir an einem Ort wie diesem zum Abendessen. Es war wie im Kino, wenn man reinkommt und die Musik aufhört. Ich konnte spüren, dass es außerhalb der Norm war, dass ich dort war. Ich wurde nicht abgewiesen.“ Service oder so. Aber Sie kennen das Gefühl einfach irgendwie

„Als wir das Restaurant verlassen, treffen wir auf eine Mutter und ihren kleinen Sohn, vielleicht 7 oder 8 Jahre alt. Er hält mich inne und sagt: ‚Hey, willst du sehen, was ich heute gefunden habe?‘

„Und ich dachte: ‚Oh, was hast du gefunden?‘ und er sagt: „Schau, das ist mein besonderer Stein.“ Und wir interagieren ein bisschen.

„Er ist so warmherzig und versucht, mir seinen Stein zu geben. Ich sage: ‚Hier, behalte das hier, ich hole es dir das nächste Mal.‘ Und ich gebe ihm einen meiner Cannonball-Aufkleber.

„Er sieht mich an und sagt: ‚Ich möchte dich umarmen.‘

„Ich schaue seine Mutter an und sie sagt ‚Ja, klar!‘ Und er umarmt mich. Dann gehen sie ins Restaurant und ich schaue zurück und sehe, dass alle am Geländer stehen und zuschauen.

Glaubt Jackson, dass er das Leben des Jungen verändert haben könnte?

„Ich weiß, dass er meinen verändert hat.“

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TOP-ILLUSTRATION Veronica Bravo, USA HEUTE; Foto mit freundlicher Genehmigung von Brook Dain

QUELLE Berichterstattung und Forschung von USA TODAY; scootercannonball.com