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Sep 30, 2023

Wie Japan die Motorradindustrie eroberte

Das Land der aufgehenden Sonne berührte jedes Land der Erde mit seinen Strahlen

Das Land der aufgehenden Sonne berührte jedes Land der Erde mit seinen Motorradlichtstrahlen

Auf dem heutigen wettbewerbsintensiven Motorradmarkt erobern japanische Hersteller aufgrund der Vielfalt und Menge ihres Angebots einen erheblichen Teil der Fahrer. Diese Marken sind zu bekannten Namen geworden und oft für ihre Erschwinglichkeit und Zuverlässigkeit bekannt. Sie schneiden sogar an der Spitze der Motorsportszene gut ab, mit ikonischen Paarungen wie der Yamaha-Ära von Rossi und der Honda-Dominanz von Marquez.

Aber kurz nach dem Zweiten Weltkrieg wussten nicht viele Menschen etwas über japanische Motorräder. Das vom Krieg zerrüttete Land befand sich im Aufschwung und seine Wirtschaft wurde mit Investitionen angekurbelt. In knapp einem halben Jahrhundert würde Japan die Zweiradindustrie dominieren und den Europäern Konkurrenz machen. Dies ist die Geschichte, wie das Land der aufgehenden Sonne zu einem Kraftzentrum des Motorradfahrens wurde.

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Das erste Motorrad, das jemals japanischen Boden betrat, war ein Hildebrand und Wolfmüller im Jahr 1896. Nach einer kurzen Vorführung vor dem Hibiya Hotel in Tokio entwickelte sich bei den Japanern eine gewisse Faszination für Motorräder. 1907 importierte die Ishikawa Trading Company aus Tokio Triumph-Motorräder nach Japan, die später von Eisuke Miyata kopiert wurden, um die Asahi zu entwickeln. Der Asahi wurde von Regierungs- und Strafverfolgungsbehörden in Japan für Begleitaufgaben eingesetzt.

Die Japaner begnügten sich nicht nur damit, Motorräder aus Übersee zu importieren und zu kopieren, sie wollten auch ein selbstgebautes Motorrad bauen, um ihre Fähigkeiten zu demonstrieren. 1908 baute Narazo Shimazu in Osaka Japans ersten Motorradmotor. Alternativ bauten sie auch einen Motorradrahmen, verbauten darin aber einen Fremdmotor. Dieser Trend hielt an, bis die Amerikaner 1916 kamen und Harley-Davidson und Indian auf den japanischen Markt brachten. Diese großen Motoren erfreuten sich bei den Japanern großer Beliebtheit, bis 1922 mittelgroße Motorräder die Show stahlen und Triumph und Norton mit besseren Angeboten zurückkamen.

In den Anfängen des Motorradfahrens waren größtenteils importierte Motorräder auf den Straßen Japans unterwegs. Es gab einige Anstrengungen lokaler Hersteller wie Miyata Works, aber ihre Produktionszahlen waren im Vergleich zur industriellen Macht ausländischer Hersteller begrenzt.

Um mehr Aufmerksamkeit auf Motorräder und in Japan hergestellte Motorräder zu lenken, veranstalten Hersteller Rennen und Werbegags. Zu diesen Stunts gehörte Narazo Shimazus 15-tägige Fahrt über 1430 Meilen von Kagoshima nach Tokio an Bord seines Arrow First-Motorrads im Jahr 1926.

Rennen in Japan fanden hauptsächlich auf Pferderennbahnen statt, was bedeutete, dass die Fahrer auf einer unbefestigten, flachen Strecke fuhren. Japanische Fahrer machten sich schließlich in internationalen Rennserien einen Namen, wie zum Beispiel Kenzo Tada bei der Isle of Man TT im Jahr 1930. Erst bei den Rennvorführungen von Pitt Mossman und seinem fünfköpfigen Team dachten die Japaner darüber nach, eigene Rennrösser zu bauen.

Nach dem Zweiten Weltkrieg musste sich die japanische Wirtschaft stark erholen. Bis 1948 erlangte die Motorradindustrie einen Teil ihrer früheren Stärke zurück und produzierte einige Jahre lang kontinuierlich über tausend Einheiten. Bei den meisten Angeboten handelte es sich um Motorroller, die in einer neuen Stadtlandschaft zu den am meisten benötigten gehörten.

Der japanische Weg zur weltweiten (Motorrad-)Vorherrschaft begann erst 1951, als die Branche in einem einzigen Jahr über 11.000 Einheiten produzierte. Innerhalb von acht Jahren werden die japanischen Hersteller die 1.000.000-Marke erreichen. Dieses explosive Wachstum wurde hauptsächlich von Honda angeführt, das dank einer der bekanntesten Marketingkampagnen nur noch mehr wuchs. Das Unternehmen nutzte seinen Honda Super Cub und förderte die Werbeinitiative „Nicest People“, um Motorräder insbesondere in den USA an Nicht-Motorradfahrer zu vermarkten. Ein halbes Jahrzehnt lang dominierte der 50-cm³-Honda Super Cub die japanische Industrie, bis die Hersteller etwas größere Motoren entwickelten und diese als Upgrade für ihre kleinen Roller an die Fahrer vermarkteten.

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Als führender Hersteller japanischer Motorräder wagte sich Honda schnell über die gewinnbringenden 50-cm³-Roller hinaus. 1959 traten sie mit einem Zweigang-125-cm³-Motorrad bei der Isle of Man TT an. Sie schafften es, in ihrer Kategorie die Plätze sechs, sieben und acht zu belegen. Dies erregte die Aufmerksamkeit der Konkurrenten, insbesondere von Yamaha, die den amerikanischen Markt aus der Kontrolle von Honda herausjagen wollten. Das Unternehmen schickte 1958 einen auf Rennsport getunten YD-125 nach Catalina Island, um die Markenpräsenz auf ausländischen Märkten zu erhöhen. Sie schafften es, den sechsten Platz zu belegen, was mehr als ausreichte, um die Zuschauer auf das Motorrad aufmerksam zu machen.

Der Motorsport spielte eine große Rolle dabei, wie japanische Motorräder zu dem kamen, was sie heute sind, wenn man bedenkt, dass die großen vier Motorradhersteller (Honda, Yamaha, Suzuki und Kawasaki) unzählige Rennen veranstalteten, von Bergrennen über Motocross, Rallyes bis hin zu Straßenrennen . Durch diese Unternehmungen perfektionierten Ingenieure und Designer nach und nach die Kunst, Geschwindigkeit, Leistung, Zuverlässigkeit und Design zu vereinen.

Das kultigste klassische japanische Motorrad ist heute die Honda CB750. Das 1969 erstmals auf den Markt gebrachte Motorrad war der erste Reihenvierzylinder aus Japan und verfügte über Scheibenbremsen, einen elektrischen Anlasser und die mittlerweile berühmte „Honda“-Verarbeitungsqualität. Allein mit der Honda CB750 konnte Japan die Welt im Sturm erobern und den Kampf nach Europa und in die USA tragen. Das Motorrad war schnell und erreichte eine Geschwindigkeit von 125 Meilen pro Stunde, was es im Vergleich zu den damaligen Motorrädern von Triumph und Ducati zu einem beeindruckenden Angebot machte. In Japan startete ein Wettrüsten, als Kawasaki mit der Z1 900 den nächsten Schlag ausführte. Obwohl sie wie eine vergrößerte Honda CB750 aussehen mag, baute Kawasaki zwei obenliegende Nockenwellen ein, was schließlich zur Norm für die Hersteller wurde.

Yamaha war der nächste, der sich mit seiner XS750 ein Stück vom Kuchen abnahm, einem Fahrrad, das statt der üblichen Kette über einen Kardanantrieb verfügte. Sie versuchten auch, das Motorrad mit einem Reihendreimotor zu differenzieren, der später durch einen Reihenvierzylinder ersetzt wurde. Da Suzuki nicht zurückbleiben wollte, begann er, neben den Zweitaktmotoren auch Viertaktmotoren zu entwickeln, und stellte schließlich die GS750 her, die der Z1 900 sehr ähnlich sah. Um den Unterschied zu machen, hat Suzuki das Motorrad überkonstruiert, um ein besseres Handling und eine größere Widerstandsfähigkeit zu erreichen im Vergleich zu seinen Zeitgenossen.

Seit den 90er Jahren genießen japanische Motorradhersteller bereits einen guten Ruf. Von UJMs bis hin zu Sportmotorrädern eroberten die Japaner dank ihrer Fähigkeit zur Massenproduktion und ihrer unübertroffenen Zuverlässigkeit und Qualität die Welt im Sturm. Für fast jeden Motorradbedarf gab es ein japanisches Motorrad zu gewinnen. In den 90er-Jahren gab es auch einige der größten Sprünge Japans bei Motorradinnovationen, wie die Kawasaki ZX-11, die Honda CBR900RR, die Yamaha R1 und die berüchtigte Suzuki GSX1300R Hayabusa. Diese Ära der Motorräder führte die japanische Industrie in eine andere Richtung, in die Geschwindigkeit und reine Leistung im Mittelpunkt standen.

VERBINDUNG: 10 Dinge, die die Suzuki Hayabusa zu einem ikonischen Motorrad machen Auch im 21. Jahrhundert begeistert Japan weiterhin mit seinen Motorrädern. Zu den Modellen, die einfach unvergesslich sind, gehören die Yamaha R6, die Kawasaki KLR650, die Suzuki GSX-R750 und die Honda CBR1000RR-R Fireblade. Es gibt noch mehr Motorräder, die es wert sind, erwähnt zu werden, aber sie alle aufzulisten, erfordert einen ganzen Artikel.

Das Land ist weiterhin führend sowohl im Motorsport als auch bei technologischen Innovationen, wie beispielsweise Hondas jüngster Vorstoß in selbstbalancierende Motorräder und Kawasakis Vorstoß in Richtung Wasserstoffantrieb für Motorräder. Im Bereich Motorsport bleiben japanische Hersteller trotz der jüngsten Dominanz von Ducati sowohl in der MotoGP als auch in der WSBK konkurrenzfähig.

Ein Teilzeit-Autor und ein Vollzeit-Automobil-Enthusiast. Wenn es Räder hat und hübsch aussieht, ist er voll dabei.Obwohl er europäische Autos mehr liebt als andere Autos, kann nichts mit seiner Liebe zu Motorrädern mithalten, insbesondere zu den klassischen. Man findet ihn in einem Café geparkt oder beim Zerkleinern von Hähnchenstreifen in den Kurven.