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Sep 12, 2023

Kim Petras will ein Superstar werden

Von Kelefa Sanneh Die meisten Menschen, die populäre Musik hören, verbringen nicht viel Zeit

Stadt Kelefa Sanneh

Die meisten Leute, die populäre Musik hören, verbringen nicht viel Zeit damit, den Abspann zu lesen. Daher kennzeichnen Produzenten, die sicherstellen möchten, dass ihre Arbeit anerkannt wird, ihre Kreationen gelegentlich mit einem sogenannten Produzenten-Tag – einem hörbaren Wasserzeichen am Anfang des Titels. Metro Boomin, einer der dominierenden Hip-Hop-Produzenten der 1920er-Jahre, zitierte manchmal den Rapper Future, einen seiner Kunden, und sagte: „Wenn der junge Metro dir nicht vertraut, werde ich dich erschießen.“ ." Take a Daytrip, ein Duo hinter vielen der größten Hits von Lil Nas Vor ein paar Jahren beschloss eine popbesessene deutsche Einwanderin namens Kim Petras, dass sie als Teil ihres Plans, musikalische Allgegenwärtigkeit zu erreichen, einen eigenen Produzentennamen brauchte. Petras ist eigentlich kein Produzent, sondern Songwriter und Sänger. Der von ihr erstellte Tag war, wie ihre Musik, enthusiastisch und mehr als ein wenig absurd: „Woo Ah!“ Das „Woo“ ist hoch, wie eine Sirene; das „Ah!“ ist gehaucht, wie ein Seufzer.

Kurz darauf eroberte „Woo Ah“ die Welt. Oder zumindest die Welt von Kim Petras, die etwas kleiner und viel lebendiger war als die, in der die meisten Menschen lebten. Ihre Fans nannten sich Bunheads, wegen der außermittigen Spirale, die Petras in ihren Haaren trug, und sie behandelte Petras wie den Popstar, der sie sein wollte. Auf Twitter feierten einige von ihnen den #InternationalWooAhDay am 1. August, dem Jahrestag des Tages im Jahr 2017, an dem sie ihre erste Single „I Don't Want It at All“ veröffentlichte. Im Jahr 2019 war Petras‘ Show in New York im Irving Plaza mit rund tausend Zuschauern für Fans ausverkauft. Es war ein warmer Abend im Juni, dem Pride-Monat, und das überwiegend männliche und schwule Publikum der Bunheads nahm gerne die Richtung vor. Bevor die Musik begann, ertönte eine zuvor aufgenommene Roboterstimme aus den Lautsprechern. „Wenn ich ‚Woo‘ sage, sagst du ‚Ah‘“, intonierte es. „Die Nichteinhaltung führt zum sofortigen Verweis vom Gelände.“

Augenblicke später tauchte Petras auf. Er trug eine Sonnenbrille und einen übergroßen Sportmantel, aber beides hielt nicht lange. Ihre Show komprimierte die Energie eines großen Raums in einem mittelgroßen Raum. Es gab zwei Kostümwechsel, Dutzende fotogener Posen und kaum einen Text, den das Publikum nicht doppelt so laut auf die Bühne zurücksang. Petras stellte „I Don't Want It at All“ vor und nannte es „den Song, der meinen Platz als brandneue Pop-Queen festigte“. Es ist perfekt Pop, eine Ode an teure Kleidung (und damit auch an die Art von Mann, die sie vielleicht als Geschenk kauft), mit einem pastellfarbenen Video, in dem Petras‘ Freundin Paris Hilton ihre gute Fee spielt. Aber das Lied blieb ein Underground-Liebling und kein Radiohit. In dieser Nacht war nicht klar, ob Petras jemals ein echter Star werden würde – obwohl klar war, dass sie in einem anderen Sinne bereits einer war. Auf dem Weg aus dem Club konnte man sich ein „Woo Ah!“ kaufen. Baseballkappe, in dem sicheren Wissen, dass die Leute, die sie sahen, im Allgemeinen nicht wussten, was sie bedeutete. (Ich habe es getan, und sie haben es nicht getan.)

Heutzutage kommt Petras' Streben nach Allgegenwart seinem Ziel viel näher. Letztes Jahr arbeitete sie mit dem englischen Popstar Sam Smith an einem Song namens „Unholy“, der es an die Spitze der Pop-Charts schaffte und zu einem dieser Songs wurde, die man hört, ob man will oder nicht. Bei „Saturday Night Live“ sang Smith es in einem voluminösen rosa Tüllkleid – voluminös genug, um Petras zu verbergen. Nach dem Refrain tauchte sie plötzlich zwischen Smiths Beinen auf, um ihren Vers zu singen, in dem sie in die Rolle des brutalen Zuckerbabys eines reichen Mannes schlüpft: „Mm, Daddy, Daddy, wenn du es willst, lass den Papa fallen / Gib mir Liebe, Gib mir Fendi, meinen Balenciaga-Daddy. (Petras wollte nicht klären, ob „addy“ „Adresse“ oder „Adderall“ bedeutet, aber es bedeutet wahrscheinlich nicht „Haltung“ – in ihren Liedern scheint niemand diese Einstellung jemals aufzugeben.) Im Februar, bei den Grammy Awards, Smith und Petras wurden von Madonna vorgestellt und spielten eine Version von „Unholy“, die in einem satanischen Nachtclub zu spielen schien: Feuer, Käfige, rotes Leder. Noch besser: Smokey Robinson überreichte ihnen einen Grammy für die beste Pop-Duo-/Gruppenleistung, und Petras begann ihre Dankesrede mit der Erwähnung von etwas, das einige ihrer Zuhörer bereits wussten, wenn auch vielleicht nicht alle. „Ich bin die erste Transgender-Frau, die diesen Preis gewonnen hat“, sagte sie und die Kameras fingen unter anderem Taylor Swift ein, wie sie aufstand und applaudierte.

„Ich glaube nicht, dass ich mit der ganzen ‚Unholy‘-Sache fertig geworden wäre, ohne jahrelang in der Branche tätig gewesen zu sein“, erzählte mir Petras im darauffolgenden Monat. Es war ein grauer Morgen in New York, und sie saß in der Wohnung ihres Publizisten und nippte an Veuve Clicquot zu Ehren einer Person aus ihrem Team, die gerade Geburtstag feierte. Sie war lässig, aber nicht nachlässig gekleidet, trug weit geschnittene Stonewashed-Jeans und Lanvin-Skateboard-Sneakers und schien sich nicht darüber zu wundern, dass ihr Grammy-Auftritt nicht allgemein gelobt worden war. Senator Ted Cruz hatte einen Clip davon mit dem Urteil retweetet: „Das … ist … böse.“

Für jemanden in Petras‘ Arbeitsfeld ist das Urteil eines republikanischen Senators im Allgemeinen weniger folgenreich als das Urteil der heterogenen Masse von Menschen, die das Publikum für Popmusik bilden und deren Geschmack selbst für jemanden mit so viel Erfahrung schwer vorherzusagen ist in der Popgeschichte wie Petras. „Ich bin eine der größten Pop-Studierenden“, erzählte sie mir und klang plötzlich eher wie ein deutscher Fan als wie ein amerikanischer Star. (Sie behauptet, Englisch gelernt zu haben, indem sie sich Britney Spears-Interviews auf YouTube angesehen hat.) Petras bereitete die Veröffentlichung einer Single namens „Alone“ vor, die eine Art Pop-History-Projekt ist: Sie baut auf dem piependen Beat von „Better Off Alone“ auf „, der Welthit von Alice Deejay aus dem Jahr 1999, einer niederländischen Gruppe. Um das Lied zu einem Ereignis zu machen, hatte Petras Nicki Minaj rekrutiert, die ihr nicht nur eine Gaststrophe, sondern auch einen neuen Spitznamen gab: Kim Petty. Petras sagte: „Alle meine Freunde und ich dachten: ‚Wie zum Teufel sind wir nicht auf diese Idee gekommen?‘ "

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Am 23. Juni wird Petras ihr Major-Label-Debütalbum „Feed the Beast“ auf Republic Records veröffentlichen; Benannt wurde es nach dem Rat eines Label-Managers, der sie immer wieder dazu drängte, mehr Musik für das Unternehmen zu machen, um sie zu verkaufen. Für Petras gehört die alles verzehrende Natur der Musikindustrie zum Spaß dazu. Echter Pop zu sein bedeutet, allgemein beliebt zu sein, aber auch das Risiko öffentlicher Ablehnung einzugehen. „Es ist so, als würde man das wunderschöne Mädchen an das Biest verfüttern – aber das Biest will sie nicht fressen“, erzählte sie mir. „Was bringt dich dazu, mich zu essen?“

Petras beschrieb sich selbst einmal als „wahnsinnig unsinniges Selbstvertrauen“, was eine ebenso gute Erklärung dafür zu sein scheint, wie sie aus dem deutschen Vorort Uckerath außerhalb von Köln auf die Grammy-Bühne gelangte. Sie wurde 1992 geboren und sagt, dass sie schon in jungen Jahren wusste, dass sie ein Mädchen ist. Im Alter von zwölf Jahren überredete sie ihre Eltern, ihr bei der Suche nach dem richtigen Arzt zu helfen, und begann mit der medizinischen Behandlung. In den folgenden Jahren fand sie Gemeinschaft in den Schwulenclubs Kölns. Sie sagt, dass sie mit ähnlicher Überzeugung auch wusste, dass sie ein Popstar war. Während ihrer Schulzeit schlug sie sich in ein örtliches Musikstudio ein und erhielt schließlich einen Songwriting-Vertrag bei Universal Deutschland. Sie erlangte gewissermaßen musikalischen Erfolg, indem sie Werbe-Jingles komponierte. In ihrer Freizeit sang sie Coverversionen auf YouTube und mit neunzehn ging sie nach Los Angeles, ohne viel außer dem Plan, mit einigen Musikleuten in Kontakt zu treten, die sie online kennengelernt hatte. Geschichten wie diese enden normalerweise mit Enttäuschung oder Schlimmerem, aber Petras hatte einen klugen Ansatz: Anstatt sich den Führungskräften als potenzieller Star zu verkaufen, verkaufte sie sich als befreundeter Musik-Nerd an Songwriter und Produzenten. Bald lernte sie Aaron Joseph kennen, der einen kleinen Verlagsvertrag mit Prescription Songs hatte, dem Unternehmen, das von Lukasz Gottwald, dem Hitmacher-Impresario namens Dr. Luke, gegründet wurde. Joseph hätte wahrscheinlich einen Katalog von Liedern entwickeln sollen, die er etablierten Stars präsentieren könnte, aber stattdessen half er Petras dabei, Material zu schreiben, das sowohl zu ihrer kampflustigen Sensibilität als auch zu ihrer Stimme passte, die laut und rau ist, wie eine Platte, die kurz davor steht verzerren.

Zu Popmusik im weitesten Sinne zählen nahezu alle Lieder, die viele Menschen lieben. Aber es gibt auch eine engere Definition von Pop, die in den 1980er-Jahren schlüssig war und die vielleicht auch heute noch an die 80er-Jahre erinnert: helle Melodien, Synthesizer, Club-inspirierte Rhythmen, ausgefallene Mode, ein Hauch von Unfug. Kurz gesagt, Madonna und jeder, der ihr auch nur ein bisschen ähnelt. Musik könnte in diesem Sinne erkennbar „Pop“ sein, auch wenn sie eigentlich nicht populär ist. Joseph und Petras teilten ein starkes Interesse an Popmusik, darunter eher marginale Acts wie Baltimora, die italienische Gruppe hinter dem Hit „Tarzan Boy“ von 1985. Alex Chapman, ein Produzent und DJ, der als Headliner auf hochkarätigen Schwulenpartys bekannt ist, lernte Petras einige Jahre später kennen und war eine Zeit lang ihr Mitbewohner. Auch er war beeindruckt von ihrer Begeisterung für Pop-Arcana. „Wir lieben einen trashigen Pop-Moment“, sagt Chapman.

Als Petras und Joseph Mitte der Zwanziger begannen, einen Lebenslauf zu erstellen, waren Popstars wie Katy Perry und Lady Gaga nicht mehr so ​​dominant und die Lieder im Radio wurden unter dem Einfluss von Hip langsamer und launischer -Hop und R. & B. In diesem Zusammenhang schien Petras‘ frecher, fröhlicher Sound entweder der Zeit hinterherzulaufen oder ihnen voraus zu sein. Petras erinnert sich, dass er sich gefragt hat: „Warum muss ich mädchenhafte, schwule Popmusik machen wollen, wenn sie niemand hört – warum ist das meine Gabe?“ 2015 reisten sie und Joseph nach New York, um für den CEO von Epic Records aufzutreten. Es war Petras‘ erstes Mal in New York, und sie hatten kein Geld für ein Taxi; Sie kamen erschöpft bei der Plattenfirma an, spielten ein paar Lieder für die versammelten Führungskräfte und flogen zurück nach Kalifornien, ohne eine klare Vorstellung davon zu haben, was sie als nächstes tun sollten. Schließlich unterzeichnete Petras einen Vertrag – nicht mit einer großen Plattenfirma, sondern mit Gottwald, der sich für den Schützling seines Schützlings interessiert hatte. Gottwald wurde Petras‘ ständiger Mitarbeiter und half beim Schreiben, Produzieren und Veröffentlichen ihrer Lieder, manchmal unter einem Pseudonym; Ihr Major-Label-Debüt erscheint bei Republic über Gottwalds Label Amigo Records.

Gottwald trug dazu bei, den Sound des Pop des 21. Jahrhunderts zu erschaffen, indem er zuckersüße Hits wie „Since U Been Gone“ von Kelly Clarkson, „I Kissed a Girl“ von Perry, „Party in the USA“ von Miley Cyrus und „Party in the USA“ von Doja Cat mitschrieb „Sag es.“ Er ist auch berüchtigt wegen der Anschuldigungen von Kesha, einem ehemaligen Klienten, der behauptet, er habe sie unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht. Gottwald bestritt, jemals sexuellen Kontakt mit Kesha gehabt zu haben, und 2016 wies ein Richter ihre Klagen ab; Gottwald hat Kesha Verleumdung vorgeworfen, der Prozess soll diesen Sommer beginnen. Manchmal stellte Petras‘ berufliche Verbindung zu Gottwald eine Belastung dar, und in einem Interview mit NME, der britischen Musikseite, im Jahr 2018 schien sie ihn zu verteidigen, indem sie sagte: „Ich möchte, dass meine Fans wissen, dass ich mit niemandem zusammenarbeiten würde.“ Ich glaube, dass ich Frauen missbrauche, ganz bestimmt nicht. Ein paar Monate später gab sie auf Twitter eine versöhnlichere – oder vielleicht auch anwaltlichere – Erklärung ab. „Obwohl ich offen und ehrlich über meine positiven Erfahrungen mit Dr. Luke gesprochen habe, bedeutet dies weder, dass die Erfahrungen anderer negiert oder abgetan werden, noch dass es den Eindruck erweckt, dass es nicht mehrere Perspektiven gleichzeitig geben kann“, schrieb sie. „Das habe ich in der Vergangenheit nicht klar kommuniziert.“ Petras spricht in Interviews nicht mehr über Gottwald; Vielleicht geht sie davon aus, dass Menschen, die es für unzumutbar halten, mit ihm zusammenzuarbeiten, wahrscheinlich nicht vom Gegenteil überzeugt werden.

Teilweise dank des Erfolgs von „Unholy“ kann Petras nun mit fast jedem Songwriter zusammenarbeiten, den sie mag, was erklärt, warum sie sich eines Tages im April in einem Hollywood-Musikstudio wiederfand, wo sie an der Art von All-Star-Schreiben teilnahm Sitzung, von der sie einst geträumt hat. Der größte Name war David Guetta, der französische Produzent und DJ, der dazu beitrug, den Amerikanern die Liebe zu der Art euphorischer Tanzmusik beizubringen, die in Europa seit langem beliebt ist; Zu seinem Lebenslauf gehören „I Gotta Feeling“ von den Black Eyed Peas und „Titanium“ mit Sia. Sarah Hudson war auch da (Katy Perry, „Dark Horse“; Dua Lipa, „Levitating“), sowie Rami Yacoub, ein Schwede, der an einer erstaunlichen Hitliste gearbeitet hat, die bis zu Britney Spears‘ „... Baby“ zurückreicht „One More Time“, das fast ein Vierteljahrhundert später immer noch wie der verheerendste Popsong klingt, der jemals auf die Welt losgelassen wurde. Petras war aufgeregt, oder vielleicht auch nur nervös. „Ich gehe auf und ab“, sagte sie in den Raum. „Ich war schon immer eine auf und ab gehende Schlampe.“

Guetta hatte eine Idee: Er dachte, Petras möchte vielleicht etwas schreiben, das auf „Sans Contrefaçon“ basiert, einem Hit von Mylène Farmer aus dem Jahr 1987, einem französischen Popstar. Er hat es angekündigt. „Es ist wie ABBA“, sagte Petras anerkennend.

Guetta ging online, um eine Übersetzung des Liedtextes zu finden. Der Titel könnte etwas umständlich mit „Ohne Fälschung“ wiedergegeben werden – oder, mit etwas poetischer Freiheit, mit „Ehrlich“. Das Lied dreht sich um ein Geständnis: ungefähr: „Da wir uns entscheiden müssen, sage ich es leise / Ich bin ein Junge, ehrlich.“ Die Texte sind stimmungsvoll und rätselhaft, mit einer vereinzelten Anspielung auf den Chevalier d'Éon, einen Diplomaten und Spion des 18. Jahrhunderts, der als Frau verdeckt arbeitete und mehr als dreißig Jahre lang so lebte. „‚Allein in meinem Schrank‘“, sagte Guetta und las die Übersetzung. „Diese Zeile ist so verrückt!“

Petras war neugierig, aber noch nicht ganz bereit einzutauchen. „Warum wärmen wir uns nicht mit einem der lustigsten auf?“ sagte sie und bezog sich dabei auf einige der optimistischeren Songideen. Bald improvisierten sie und Hudson Texte über Lust und Schicksal. „Ich liebe das Konzept ‚Ich bin dein Schicksal‘“, sagte Petras. „‚Soll das so sein, oder sollen wir nur ficken?‘ „Sie hatte eine Idee. „Kann ich einfach ein bisschen Freestyle machen?“ sagte sie und schlüpfte in die Aufnahmekabine, um Phrasen auszuprobieren, so wie ein Gitarrist Riffs ausprobieren würde. „Automobile und Diamantringe“, sang sie. „Lass mich bienen“, fügte sie hinzu und schob das letzte Wort auf der Skala nach oben. „Weil es mir eigentlich egal ist!“

Dieser letzte Satz war derjenige, der Anklang fand, und bald versuchten die Pop-Wissenschaftler, etwas daraus zu erschaffen. Petras ist bekannt für ihren Stimmumfang und ihren maximalistischen Ansatz beim Songwriting. Kurz nachdem sie nach Kalifornien gezogen war, buchte sie einige Songwriting-Sessions mit dem Popstar JoJo, der sich noch daran erinnert, wie er über ihre musikalische Neugier staunte. „Sie war wie ein Gummiband“, erinnert sich JoJo. „Sie hat sich einfach weiter angestrengt und neue Ideen ausprobiert.“ Heutzutage neigen Petras‘ Songs dazu, prägnant, aber dicht zu sein: „Malibu“, eine Single aus dem Jahr 2020, die Michael Jackson kanalisiert, hat einen Stopp, einen Anfang und einen Tonartwechsel kurz vor der Zwei-Minuten-Marke; Anstatt nach der zweiten Strophe eine Brücke hinzuzufügen, könnte Petras stattdessen „mit der Melodie der zweiten Strophe herumspielen“, um Abwechslung zu schaffen, ohne die Kürze zu opfern. Dennoch ist ihr bewusst, dass ein großartiger Popsong wahrscheinlich nicht zu virtuos klingen sollte. „Ich denke, der interessante Teil von Pop ist ‚Wo verblüffst du ihn?‘ " Sie sagt. „Denn die lustigsten Teile, bei denen man im Club mitschreien kann, sind die dummen Teile.“ Petras hat im Laufe der Jahre unzählige Songtexte geschrieben, aber der Text, der ihr Leben wirklich veränderte, war der, der mit „Mm, Daddy, Daddy“ begann.

Als Petras am nächsten Tag in ein anderes Musikstudio fuhr, trug sie dieselben schwarzen Balenciaga-Basketballshorts wie am Tag zuvor. „Ich habe darin geschlafen“, sagte sie. "Ich bin abstoßend." Sie lebt mit ihren drei Hunden in Beachwood Canyon und hatte die Nacht damit verbracht, über „Sans Contrefaçon“ nachzudenken. Sie und die anderen Autoren hatten es schließlich geschafft, daraus einen neuen Song zu machen – nicht unbedingt ein Cover oder einen Remix, aber etwas, das sowohl den Beat als auch das Konzept beibehielt. „Ich war bis 3 Uhr morgens wach, habe mir eine beschissene Sprachnotiz angehört und versucht, mir Vers zwei auszudenken“, sagte sie. (Für jemanden, der einfachen Zugang zu erstklassiger Audioausrüstung hat, verbringt sie viel Zeit damit, Rohmischungen anzuhören, die über ein iPhone neu aufgenommen wurden.) „Es geht um dieses Mädchen, das sagt: ‚Wenn ich die Wahl hätte, wäre ich ein Junge.‘ „…also haben wir den ganzen Kram irgendwie umgedreht“, erzählte sie mir. „Ich habe noch nie einen Song zum Thema Transgender gemacht.“

Petras' langer und eigenwilliger Weg zur Berühmtheit begann gewissermaßen mit einer Reise weg davon. Als Teenager gab sie Interviews und schrieb Blogbeiträge über ihren Übergang und wurde in Dokumentationen und Artikeln vorgestellt. „Jeder einzelne hieß etwa ‚From Boy to Girl‘, ‚From Tim to Kim‘“, sagt sie. „In Deutschland war ich ein bisschen wie ein Witz.“ Im Jahr 2009, als sie sechzehn war, nannte die Daily Mail sie „die jüngste Transsexuelle der Welt“ und zitierte ihren Arzt, der sagte: „Nach meinem besten Wissen ist Kim die jüngste Patientin mit Geschlechtsumwandlung auf der Welt.“ Einige Jahre später nahm sie an einem ABC News-Interview mit Cynthia McFadden teil, die sie sowohl als Pionierin als auch als aufstrebende Popsängerin beschrieb. „Es mag schwer erscheinen, aber dennoch so deutlich zu sehen / Das ist mein wahres Ich“, sang sie; Die ernsten Texte schienen schlicht autobiografisch zu sein.

Im Allgemeinen erzählte Petras Führungskräften, die sie in ihren frühen Jahren traf, nicht, dass sie transsexuell war, obwohl sie wusste, dass sie ihre Geschichte entdecken würden, wenn sie sie googelten. „Wir haben es nicht verheimlicht, aber wir haben es auch nicht vorangetrieben“, erinnert sich Joseph. Anstatt darüber zu singen, wie sie ihre Wahrheit lebt, ließ sich Petras von den schwulen Nachtclubs in Köln inspirieren und von dem intensiven, aber kampflustigen Pop, der in diesen Clubs gedeiht. Ty Sunderland, ein Eventproduzent und DJ, der dazu beitrug, Petras in der Schwulenclubszene New Yorks bekannt zu machen, entdeckte sie auf Spotify, ohne etwas über sie zu wissen, und war sofort begeistert. „Schwule lieben Diven, wir lieben Frauen, wir lieben Drag Queens“, sagte er. „Diese überlebensgroßen weiblichen Persönlichkeiten.“ Petras empfand es als befreiend, sie selbst sein zu können, ohne sich zu offenbaren. „Ich möchte nicht über meine Lebensgeschichten sprechen, weil das zu persönlich ist“, sagte sie mir. „Deshalb liebe ich es, Charaktere zu erfinden.“

In den vergangenen sechs Jahren bestand der Spaß daran, Petras-Fan zu sein, darin, mitzuverfolgen, wie sie verschiedene Stile und Stimmungen ausprobiert. Bunheads sprechen manchmal über ihre „Neon“-Ära und beziehen sich dabei auf eine Reihe schwungvoller, höllisch eingängiger Songs, die ab 2017 als eigenständige Singles mit Neon-Covern veröffentlicht wurden. Es gab eine zweiteilige Sammlung mit dem Titel „Turn Off the Light“. ,“ mit strafend harten Beats und verspielt monströsen Texten, inspiriert von ihren Lieblings-Horrorfilmen. Bei „Coconuts“, einer von den Fans beliebten Single, geht es offenbar nicht um tropische Früchte. Und letztes Jahr veröffentlichte Petras „Slut Pop“, das einen Titel namens „Throat Goat“ enthielt, eine Ode sowohl an Oralsex als auch an Petras‘ flatterndes, kehliges Vibrato – das, wie ihr viele Leute gesagt haben, eindeutig ziegenhaft klingen kann. „Clarity“, ihr Independent-Album aus dem Jahr 2019, wird von Fans als Klassiker angesehen: 38 Minuten lebendiger Melodien, abwechselnd albern und ernst. Oder um eine Fanfiction von @thatswiftbitch, einem der überschwänglichsten Bunheads auf Twitter, zu zitieren: „Kim ging in dieses Studio, trank fünf Zeilen Cola, schrieb Aaron Joseph eine SMS: ‚lol, komm schon, queer‘ und setzte ihre Klitoris direkt an.“ 2 Stunden am Mikrofon und drücke auf Aufnahme. 12/10.

Manche Menschen, die sie unterstützen wollen, wissen manchmal nicht so recht, was sie von all diesen Posen und Neuerfindungen halten sollen. Im Jahr 2018 veröffentlichte Pitchfork einen Kommentar, in dem sie Petras‘ „sorglose, optimistische und ausgesprochen unpolitische Stimmung“ unter die Lupe nahm und vorschlug, dass sie Trans-Fans besser dienen könnte, wenn sie „sich für Trans-Themen einsetzt“. Petras scheint immer vorsichtiger geworden zu sein, wie sie über Transidentität spricht, vielleicht ist sie sich bewusst, dass ein verirrtes Zitat ausreichen könnte, um die Musik, an der sie so hart arbeitet, zu übertönen. Als sie 2018 mit der Gay Times über Kinder sprach, die sich einer geschlechtsspezifischen Operation unterziehen wollten, sagte sie: „Ich denke, je früher, desto besser.“ Aber während eines kürzlichen Radiointerviews, in dem ein Fan fragte, ob sie der Meinung sei, dass vierzehn zu jung für eine medizinische Umstellung seien, betonte sie die Bedeutung professioneller medizinischer Beratung. Zu anderen Zeiten verlässt sie sich auf Ironie und Haltung, Eigenschaften, die ihr im Allgemeinen gute Dienste geleistet haben. Im Jahr 2021 postete sie auf TikTok ein Video von sich selbst in einem Pool, wie sie die kalifornische Sonne genießt und dabei ein stimmgewaltiges Leitbild vorträgt. „Wenn ich morgens aufwache, mache ich etwas wirklich Transsexuelles, und dann mache ich mein Transgender-Frühstück, und dann schüttle ich den ganzen Tag über supertransgender meine Titten zu ‚Coconuts‘“, sagte sie. „Yay! Ich bin so verrückt!“

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Es ist unvermeidlich, dass Petras‘ berufliche Erfolge auch als Trans-Meilensteine ​​angesehen werden. Anfang des Jahres wurde sie für die Badeanzug-Ausgabe der Sports Illustrated fotografiert, und bei einem kürzlichen Besuch in den Büros von Republic wurde ihr über Zoom mitgeteilt, dass sie das Cover gemacht hatte. „Das ist wirklich verrückt“, sagte sie. „Das bedeutet so viel für kleine Kinder wie mich da draußen.“ Avery Lipman, der COO von Republic, kam vorbei und erzählte ihm die Neuigkeiten. „Oh mein Gott“, sagte er. „Als ich zwölf war, das Cover mit Cheryl Tiegs – das habe ich tatsächlich noch irgendwo. Die Leute werden dieses Ding also für immer sammeln.“

Allerdings wusste niemand, wie die Reaktion sein würde. Kurz zuvor hatte der Trans-Influencer Dylan Mulvaney einige gesponserte Inhalte für Bud Light gepostet, was zu einer so heftigen Gegenreaktion führte, dass die Verkäufe der Marke monatelang drückten und der Aktienkurs des Unternehmens schädigte. Zufälligerweise wurde die Enthüllung von Petras‘ Platz auf dem Cover durch das Bild eines ihrer Covermodel-Kollegen, der einundachtzigjährigen Martha Stewart, überschattet und schien allgemeine Anerkennung und Neid zu erregen. Trotzdem reagierte Megyn Kelly, die ehemalige Moderatorin von Fox News und NBC News, im australischen Fernsehen mit der Frage: „Warum müssen wir jetzt einen leiblichen Mann haben, der im Badeanzug einer Frau auf dem Cover der Sports Illustrated herumstolziert?“ ?" Petras wuchs mit dem starken Wunsch auf, normal zu sein, gepaart mit dem starken Wunsch, außergewöhnlich zu sein, und ihr Leben sowie die Musik, die sie macht, sind der Beweis dafür, dass diese beiden Wünsche nicht unbedingt unvereinbar sind. „Ich wollte unbedingt dazugehören“, erinnert sie sich an ihre Teenagerjahre. „Aber es ist seltsam, denn welche Rolle spielt ein Trans-Pop-Sänger?“

Einer der Menschen, die Petras bei der Bewältigung ihrer wachsenden Berühmtheit helfen, ist ihr Manager Larry Rudolph, zu dessen früheren Kunden Britney Spears und Miley Cyrus gehören. Er arbeitet seit 2017 mit Petras zusammen und in mancher Hinsicht ist seine Arbeit einfacher geworden. „Früher musste ich erklären, wer dieses Mädchen ist“, sagte er mir. „Jetzt muss ich es nicht mehr erklären.“ Doch einige langjährige Fans haben gemischte Gefühle über Petras‘ Aufstieg aus dem Untergrund. Ein Bunhead, @seanbeegee, hat auf Twitter eine Antwort auf „Unholy“ gepostet:

Kim Petras hat eine so inspirierende Geschichte. . . Etwa drei Jahre lang veröffentlichte ich mit der herzlichen Zustimmung von mir und sieben anderen schwulen Männern einige der qualitativ hochwertigsten Popsongs der Welt. . . Dann wurde er zum weltberühmten Wegbereiter des schlechtesten Songs aller Zeiten.

Sunderland, der New Yorker DJ, gibt zu, dass „Unholy“ so durchgespielt wurde, dass er es für eine Weile von seinen Setlists streichen musste. „Es gab einen Moment, in dem es im Radio lief, überall auf TikTok, und man konnte nicht entkommen“, sagt er. Doch das Verbot ist nun vorbei. „Der schwule Kreislauf der Dinge“, sagte er. „Zuerst ist es klebrig, jetzt ist es Lager.“

Alle Musikgemeinschaften haben ihre Pathologien, aber die Welt der Popmusik hat etwas Einzigartiges, vielleicht aufgrund der großen Kluft zwischen den inspirierenden Liedtexten und den bösartigen Urteilen und Rivalitäten der Fans. Für Ihren Favoriten reicht es nicht aus, die Pop-Charts zu erklimmen; Die Favoriten aller anderen müssen auch floppen. Floppen ist in der Popmusik tatsächlich unerlässlich. Während ein halbwegs populärer Singer-Songwriter oder ein legendärer Techno-DJ unbegrenzt in einem Dunst milder Zustimmung schweben kann, muss ein richtiger Popstar eine Reihe von Hits veröffentlichen, die nur erfolgreich sein können, wenn die potenziellen Hits fast aller anderen verfehlen . Petras verbrachte Monate damit, „Alone“, ihre Zusammenarbeit mit Nicki Minaj, auf TikTok zu necken, stellte sicher, dass die Fans den Beat und die Hookline kannten, bevor der Song veröffentlicht wurde, und ermutigte sie, ihn „vorab zu speichern“, damit Streaming-Dienste einen Ausbruch registrieren konnten von Interesse, als das Lied veröffentlicht wurde. Es ist ein gut gemachtes Konfekt, wenn auch vielleicht nicht so einzigartig oder aus den Fugen geraten wie Petras in ihrer besten Form. (Man kann sich fast vorstellen, dass es jemand anderes singt, was man von „Throat Goat“ nie sagen würde.) Das Lied feierte sein Debüt auf Platz 55 der Billboard Hot 100-Charts und ist noch nicht so weit gekommen eines Pop-Molochs, das Underground-DJs vor Angst in die Flucht treibt. Fans rivalisierender Stars versammelten sich online, um zu feiern. Rudolph gibt nicht vor, dass Petras nicht unter Druck steht, mehr Treffer abzuliefern. „Pop lebt nicht wirklich im Untergrund – er kommt entweder an die Oberfläche oder funktioniert nicht“, sagte er mir. „Es muss nicht morgen funktionieren. Es muss nur innerhalb einer angemessenen Zeitspanne funktionieren.“

Als Sunderland 2017 zum ersten Mal Petras‘ Musik hörte, war er überzeugt, dass sie zu berühmt für ihn werden würde, wenn er sie nicht bald treffen würde. Sechs Jahre später sehnen sich einige ihrer Fans nach den alten Zeiten. „Feed the Beast“ ist tatsächlich ihr zweites Major-Label-Debüt; Das erste war „Problématique“, von dem der größte Teil letzten Sommer online durchgesickert war, was ihr Label dazu veranlasste, die Veröffentlichung abzusagen. (Fans erstellten natürlich ihre eigenen Titellisten und Albumcover, und zweifellos mochten einige von ihnen das Album besonders, weil es offiziell nicht existierte.) Vielleicht noch mehr als dieses Album lehnt sich „Feed the Beast“ an den Alien-Sound von an Europäische Tanzmusik: Die deutsche Erziehung, die Petras einst als unwahrscheinliche amerikanische Erfolgsgeschichte erscheinen ließ, ist jetzt Teil ihres Wettbewerbsvorteils. Ein Song auf dem Album, eine Ode an den ungezügelten Hedonismus mit dem Titel „Castle in the Sky“, wurde von unprätentiösen deutschen Dance-Acts der Vergangenheit wie Scooter und Blümchen inspiriert; Es rattert mit fast hundertsiebzig Schlägen pro Minute, was viel zu schnell zum Tanzen ist, wenn man versucht, cool auszusehen. „Ich habe das Gefühl, dass die Leute Angst vor diesem Tempo haben“, erzählte mir Petras. „Aber ich bin mit dem Wunsch aufgewachsen, Raver zu werden.“ Ein weiteres neues Lied, „Claws“, basiert auf einem Sample eines deutschen Jodlers; Laut einem Ausschnitt, den Petras in einem Instagram-Livestream geteilt hat, ist es bereits zu einem Liebling der Fans geworden. Das ist Petras‘ Hauptziel in den nächsten Wochen: sicherzustellen, dass ihre Fans so hungrig wie möglich sind.

Das Knifflige an der Popmusik ist jedoch, dass es nie nur um die Musik geht. Zu Petras‘ Job gehört es, Kim Petras zu sein, was erklärt, warum sie, obwohl sie sich beeilte, ihr Album fertigzustellen, diesen Frühling nach New York zur Met Gala flog. Bei ihrem Besuch im Jahr 2021 war sie von der scherzhaften Designerin Hillary Taymour aus Collina Strada eingekleidet worden, die ihr einen leuchtend orangefarbenen Brustpanzer in Form eines verblüffend realistischen Pferdekopfes – ein „Pferdepferd“, wie Taymour es nannte – mit einem anzog passender bodenlanger orangefarbener geflochtener Pferdeschwanz. Dieses Jahr wurde Petras von Marc Jacobs eingekleidet, der sie in ein kompliziertes cremefarbenes und schwarzes Outfit steckte, das sie wie ein hastig verpacktes Weihnachtsgeschenk aussehen ließ, komplett mit paillettenbesetzten Plateaustiefeln. „Die Schuhe sind eigentlich der große Star des gesamten Outfits“, sagte Petras zu einem Kamerateam der deutschen Vogue, als sie sich fertig machte. Für viele Zuschauer zu Hause war der kleine gelbe E-Zigarettenstift, den sie auf den Stufen der Met Gala verstohlen umklammerte, der wahre Star.

Während Petras in der Stadt war, nutzte sie die Gelegenheit, um für die Presse zu arbeiten, unter anderem mit einem Auftritt bei „Elvis Duran and the Morning Show“, einer in Midtown aufgezeichneten Radiosendung. Petras füllte einen grünen Raum mit ihrem Reisegefolge, darunter einem Friseur, einem Maskenbildner, einem Videofilmer, einem Kreativdirektor und verschiedenen Abgesandten ihres Labels und ihrer Verwaltungsgesellschaft. In der Sendung sprach sie mit Duran über die Met Gala, ihren vollen Terminkalender, den Erfolg von „Unholy“ und ihre Entschlossenheit, angesichts der „Gegenreaktion“ durchzuhalten; Sie saß auch bei einer dramatischen Lesung einiger Texte zu „Throat Goat“. („Mein schönstes Werk“, sagte sie, als es vorbei war.) Danach stieg die gesamte Crew in einen Sprinter-Van und fuhr in die Innenstadt zu Petras‘ Hotel, wobei sie draußen kurz auf dem Bürgersteig anhielt, um ein spontanes Fotoshooting zu machen. Sie trug ein passendes fliederfarbenes Oberteil und einen Minirock mit Glitzer und Federn, die es verdienten, in Erinnerung zu bleiben. Während sie verschiedene Posen einnahm, riefen zwei schwarze Frauen in einem Ford Fiesta ein anerkennendes „Ja, Schatz!“ Es war nicht klar, ob sie sie erkannten oder einfach nur ihren Stil mochten.

Im Van hatte Petras versucht, den Rest ihres Tages zu planen: Sie musste ihre Sachen für den Rückflug nach Los Angeles packen, wo sie eine Chanel-Modenschau besuchen würde, und sie musste die Dankesliste fertigstellen für ihr Album. Sie schien müde zu sein, aber sie wurde munter, als ein Mitglied ihres Gefolges verkündete, dass sie eine aktuelle Nachricht hatte: Eine Freundin berichtete, dass „Alone“ es auf die Playlist ihres Pilates-Kurses geschafft hatte. Petras kicherte. „Hetero-Mädchen lassen sich darauf ein“, sagte sie. Vielleicht ein schwaches Lob. Aber vielleicht auch ein gutes Zeichen. ♦

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der republikanische Manager falsch identifiziert, der Petras zu ihrem Sports Illustrated-Cover gratulierte.